Le dimanche 4 septembre 1870, les Parisiens proclament la IIIe République, après avoir appris que l'empereur Napoléon III a été capturé par les Prussiens à Sedan. L'insouciant Second Empire s'effondre. C'est dans la détresse et la confusion que la IIIe République naît, "elle sera conservatrice ou ne sera pas" ; soixante-dix ans plus tard, elle mourra dans la détresse et la confusion. Historiens, à vos plumes !
De nombreuses rues en France portent ce nom.
A Paris, dans le 2e arrondissement, la rue du Quatre-Septembre s'appelait auparavant rue du Dix-Décembre, en l'honneur du 10 décembre 1848, jour de l'élection de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence de la République. La station de métro éponyme célèbre elle aussi la date à laquelle Gambetta proclama la IIIe République au palais des Tuileries.
Dans la bonne ville de Lens, la rue l'avenue du Quatre-Septembre débouche sur la place du Cantin où chaque vendredi se déroule le marché, et se prolonge par la rue Raoul-Briquet pour arriver tout droit à MON lycée.
Vous vous en foutez éperdûment, bien sûr, et comme je vous comprends ! Mais imaginez une fraction de seconde que vous êtes éloignés depuis près de cinquante ans de la ville de votre jeunesse, là où vous avez vos meilleurs souvenirs, là où vous avez appris à vivre, à aimer, là où votre vie a réellement commencé. Je vous sens tout émus, d'un coup !
Hé! Dieu ! Si j'eusse étudié
Au temps de ma jeunesse folle,
Et à bonnes mœurs dédié,
J'eusse maison et couche molle !
Mais quoi ! Je fuyaie l'école,
Comme fait le mauvais enfant.
En écrivant cette parole,
À peu que le cœur ne me fend.
(François Villon)
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