Instaurée à l'origine comme journée annuelle de grève pour la réduction du temps de travail, la journée internationale des travailleurs, ou fête des travailleurs, devenue fête du Travail, est l’occasion d’importantes manifestations du mouvement ouvrier. Elle est célébrée dans de nombreux pays du monde le 1er mai et souvent (mais pas toujours) instaurée comme jour férié légal. En France, dès 1793, une fête du Travail est fixée le 1er pluviôse (en janvier), et fut instituée pendant quelques années par Fabre d’Églantine.
Aux États-Unis, au cours de leur congrès de 1884, les syndicats américains se donnent deux ans pour imposer aux patrons une limitation de la journée de travail à huit heures. Ils choisissent de débuter leur action le 1er mai parce que beaucoup d’entreprises américaines entament ce jour-là leur année comptable, et que les contrats ont leur terme ce jour-là. C’est ainsi que le 1er mai 1886, la pression syndicale permet à environ 200 000 travailleurs d’obtenir la journée de huit heures. D’autres travailleurs, dont les patrons n’ont pas accepté cette revendication, entament une grève générale. Ils sont environ 340 000 dans tout le pays. Le 3 mai, une manifestation fait trois morts parmi les grévistes de la société McCormick Harvester, à Chicago. Le lendemain a lieu une marche de protestation et dans la soirée, tandis que la manifestation se disperse à Haymarket Square, il ne reste plus que 200 manifestants face à autant de policiers. C’est alors qu'une bombe explose devant les forces de l’ordre. Elle fait un mort dans les rangs de la police. Sept autres policiers sont tués dans la bagarre qui s’ensuit. À la suite de cet attentat, cinq syndicalistes anarchistes sont condamnés à mort ; quatre seront pendus le vendredi 11 novembre 1887 (connu depuis comme Black Friday ou vendredi noir) malgré l’inexistence de preuves, le dernier s’étant suicidé dans sa cellule. Trois autres sont condamnés à perpétuité. Sur une stèle du cimetière de Waldheim, à Chicago, sont inscrites les dernières paroles de l’un des condamnés, August Spies : « Le jour viendra où notre silence sera plus puissant que les voix que vous étranglez aujourd’hui » Trois ans plus tard, la IIe Internationale socialiste se réunit à Paris pour le centenaire de la Révolution française et l’Exposition universelle. Sur une proposition de Raymond Lavigne, elle décide le 20 juillet 1889 de faire de chaque 1er mai une journée de manifestation avec pour objectif la réduction de la journée de travail à huit heures (soit 48 heures hebdomadaires, le dimanche seul étant chômé). En 1890, le 1er Mai est ainsi célébré dans la plupart des pays, avec des participations diverses. Le 1er mai 1891, à Fourmies, dans le Nord, en France, la manifestation tourne au drame : la police tire sur les ouvriers et fait neuf morts (voir la Fusillade de Fourmies et Ravachol). Avec ce nouveau drame, le 1er Mai s’enracine dans la tradition de lutte des ouvriers européens. Quelques mois plus tard, à Bruxelles, l’Internationale socialiste renouvelle le caractère revendicatif et international du 1er mai. En 1920, la Russie bolchévique décide que le 1er mai sera désormais chômé et deviendra la fête légale des travailleurs. Son exemple est suivi dans la plupart des autres pays. Pie XII institue en 1955 la fête de saint Joseph artisan, destinée à être célébrée le 1er mai de chaque année (Wikipedia).
Le 1er mai est aussi un jour de fête pour le muguet, car la tradition populaire veut qu'on offre un brin de muguet comme porte-bonheur. En 1890, lors du 1er mai, les manifestants portaient un petit triangle rouge, symbole de la division de la journée de travail en "trois huit" : travail, sommeil, loisirs. Plus tard, il fleurissent leur boutonnière d'églantines, symbole de la foi en la Révolution et fleur traditionnelle du Nord de la France (d'où le nurnom donné aux socialistes en 1900 : les églantinards). C'est le 1er mai 1907 que le muguet, fleur traditionnelle de l'Île-de-France, apparaît. Le 1er 1936, on vend des bouquets de muguet cravatés de rouge.
Et, même si aucun de mes bien-aimés lecteurs ne m'a emmenée au bois de Chaville, à tous je souhaite tout le bonheur du monde ; puissent ces quelques brins de muguet de mon jardin y contribuer !
Du muguet comme je l'aime: bien dans sa terre, feuilles déployées buvant la lumière. C'est dire si les brins et pots ce n'est pas mon truc !
Rédigé par : Roberto | 01 mai 2009 à 07:46
Merci pour cette explication sur le 1er mai et le muguet.
Florentine.
Rédigé par : Florentine | 01 mai 2009 à 11:58
"le Premier Mai c'est pas gai,
Je trime, a dit le muguet,
Muguet, sois pas chicaeur,
Car tu donnes du bonheur."
Georges Brassens
Rédigé par : Serge | 03 mai 2009 à 14:25